Direkt norr om den nuvarande sträckningen av Riksväg 40 vid Nyttorp, ligger utsträckt över en halv kilometer ett område med röjningsrösen. Fornlämningen är registrerad som ett röjningsröseområde, och enligt den arkeologiska förundersökningen skulle det heller inte finnas gravar där. Men när ett röjningsröse undersöktes av kulturgeograf Pär Connelid, hittades brända människoben.

Efter lite drygt tre veckors fältarbete och utgrävning av röset med människoben, och två intilliggande röjningsrösen som vi misstänkte också kunde vara gravar, finns spännande resultat att berätta.

"Röjningsrösegraven" med brända ben visade sig vara ett fint konstruerat monument med tre olika stenpackningsformationer som alla anknöt till begravning. Dessutom fanns en bålplats i botten av det jordfyllda röset.

I det andra undersökta röjningsröset (som faktiskt var ett röjningsröse) fann vi en löpare deponerad som ett offer. Symboliken mellan löparen och malning av markens grödor, som den röjda marken gav, blir tydlig.

Och det tredje undersökta röjningsröset slutligen, hade en fyrsidig grundform under en vällagd stenpackning. Det ligger nära till hands att tro att den fyrsidiga formen är en symbolisk återgivning av de fyrsidiga stenpackningarna i rösegraven.

Om konsten att hitta gravar bland röjningen

Undersökningar av fossila åkerbrukslämningar har på senare tid visat att konstruktioner som klassats som röjningsrösen i själva verket kan innehålla mänskliga kvarlevor och att meningen var att graven skulle se ut som just ett röjningsröse. Bland röjningsrösen kan det alltså döljas gravar som medvetet och med rituella eller symboliska syften höljts med röjningssten. Men att hitta dem bland mängden röjningsrösen kräver en undersökningsstrategi som innebär att man redan vid förundersökningen gräver misstänka "röjningsrösegravar" som om de vore gravar.

Man behöver undersöka hela röset i plan, där lager för lager sten och jord grävs bort och kanske bara räkna med svårfunna enstaka, spridda ben. Nästan aldrig kan bara ett schakt över röset visa om det rör sig om ett röjningsröse eller en grav. Ofta finner vi också att blandformen röjningsröse och grav ligger i utkanten av ett röjningsröseområde, som för att ringa in och rituellt befästa den hävdade marken, och inte på de markerade krön i landskapet som gravar traditionellt återfinns.