Stormaktstiden - en motsägelsefull period i svensk historia

Perioden 1611 till 1718 var de långa krigens tid, med lysande segrar, "hjältekungar" och krigsherrar som ledde till att rikets gränser tänjdes ut åt alla håll. Adelspalatsen och kyrkorna fylldes av erövrade klenoder och krigsbyten, men också av nytillverkad lyx av senaste mode. Handel och sjöfart stimulerades av krigsekonomin, åtminstone så länge som krigslyckan varade.

Foto: UV

Samtidigt fanns det en baksida: långa tunga krigsår, kungen ofta i fält, soldater som dog eller försvann i främmande länder, pest och hungersnöd, ensamma änkor med faderlösa barn och till slut statsfinanser körda i botten.

Palats och dyrbarheter - fattigdom, hunger och död på ett skitigt slagfält. Av stolta stormaktsdrömmar fanns bara ruiner kvar när Karl XII bars hem till Stockholm med hål i huvudet.